في الوقت الحاضر، تشمل أدوات الملاحة الشائعة أنظمة السمت مثل محدد الاتجاه وكونسور، وأنظمة القطع الزائد مثل رولاند، ديكا، أوميجا، والملاحة الزوالية. لديهم مزاياها وعيوبها الخاصة، ويمكن استخدامها معًا لتكمل بعضها البعض، ولكن لا يمكن أن تحل محل بعضها البعض. لم يتم تطوير نظام تحديد المواقع المثالي بعد. يتطلب عالميًا، في جميع الأحوال الجوية، مكتفٍ ذاتيًا، سلبيًا، موثوقية كاملة ودقة عالية. كانت أنظمة الملاحة أوميجا وميريديان تُعرف ذات يوم بأنها الإنجازان الرئيسيان لتكنولوجيا الملاحة منذ الستينيات، لكن كلاهما لديه بعض الشروط المذكورة أعلاه فقط. نظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية الجديد في الولايات المتحدة والذي سيتم وضعه رسميًا في أواخر الثمانينيات يسمى نظام تحديد المواقع العالمي GPS. يمكن تحديد موقعه بشكل مستمر، ودقته أعلى من دقة نظام ملاحة ميريديان. إنه إنجاز تقني جديد يمثل خطوة إلى الأمام نحو نظام تحديد المواقع المثالي.

فضلاً عن ذلك،الأدوات البحريةوتشمل أيضًا أدوات المراقبة الجوية والهيدرولوجية، مثل أجهزة قياس الضغط الجوي، ومقاييس الحرارة الرطبة والجافة، ومقاييس سرعة الرياح.

ونظراً لأهمية الأدوات الملاحية في ضمان سلامة الملاحة، فقد نصت القرارات ذات الصلة الصادرة عن الاتفاقية الدولية لسلامة الأرواح في البحر والمنظمة البحرية الدولية بشكل منفصل على معايير تركيب وأداء الأدوات الملاحية.